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修建大觀園

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修建大觀園

黛玉回家第二日,就有宮中大太監帶著聖旨到府上來。

原來是林如海升了禮部尚書,加封太子太傅,如今林家亦是十足的榮耀顯達了。

林如海並黛玉面上歡喜,實則心裏淡淡的,並不如何高興。

父女兩個好不容易脫離了江南鹽政那個大泥潭,不過想過些安穩、清閑日子,哪裏想到陛下這樣看重。

現林如海官居一部之首,又有了太子太傅這樣的尊榮,雖是皇恩浩蕩,但倒底惹人眼紅,招人嫉妒,於己身安全無益。

消息不多時滿京城都知道了,林家一時賓客雲來,賈家亦在其中。

賈政、賈赦等人親自帶了些古董、名家書畫來賀喜,鳳姐兒亦帶著幾個姊妹來賀黛玉。

幾個女眷坐在林府花園裏賞景說話。

“妹妹大喜,如今是尚書家的千金了,可別忘了我們這些‘窮親戚’!”

鳳姐兒說話最利索,打頭陣起了話頭兒。

“鳳姐姐哪裏的話,憑她是尚書小姐,我們還是國公家的姑娘呢!要說窮親戚,鳳姐姐自己當去吧——”

“就是就是,我還是侯府小姐呢……”

眾人聽得探春和湘雲這促狹的話,都掩唇笑起來,只有一個人笑中帶著苦澀。

寶釵笑裏含酸,低垂著眼,心裏暗暗發狠:是,你們都是官家千金,公侯小姐,只有我是個皇商家的姑娘……此時我身份低微,焉知我將來不強過你們?!

黛玉心思敏感,也察覺出這些頑笑話有些不對頭,又不好說破,叫大家面上都不好看,只好假做不知了……

女眷們在這裏說笑,賈政、賈赦等男丁皆在書房裏就修建省親別院的事討林如海的主意。

“妹夫,我請了山野子老先生出山總理此事,預計從東府會芳園起往北三裏半皆用來修園子,務必使其大氣恢宏,美輪美奐。”

“如今已令賈薔下姑蘇采買女孩子、置辦樂器行頭,在這裏頭花費三萬,另備了兩萬銀子賣些花燭彩燈、簾攏帳幔……好在我家在甄家還存著五萬兩銀,倒也便宜……”

林如海一邊喝茶一邊聽賈赦不無得意地說些修建事宜,聽到甄家二字不免皺起了眉頭,問道:

“不知府上預備花多少銀子在裏頭?依我來看,倒不宜太奢。”

賈赦尋思了半天,說出個大致的數額來:“約莫百來萬吧,有親戚朋友們幫襯,家裏再湊一湊,也就得了。我家這數額倒算少的,想來周貴人和吳貴妃家能有二百來萬。”

林如海倒吸了一口涼氣,百萬銀子自家也不是沒有,但用來修建一個只使用一次的省親園子還是太過了。

他不好說得太直白,又問道:“不知娘娘是什麽旨意?”

這件事賈政倒知道得清楚些,畢竟王夫人親自進宮面見過貴妃,因此道:“娘娘未有什麽旨意,也只囑咐不要花費太多。現已比別家少了,再少恐娘娘在宮中擡不起頭來。”

林如海對賈政的脾氣有些了解,知道他為人不通庶務,有些讀書人的清高迂腐,因此針對其性格弱點精準打擊,道:

“這些倒無妨的。只要娘家得力,省親園子不過是小節,影響不到娘娘什麽。若想給娘娘臉上添些光彩,政兄不若好生教導寶玉,將來他出息了,不知道多少人羨慕娘娘。”

這話直說到了賈政心坎上,他仿佛得遇知音,將往常他如何想要管教寶玉,王夫人、賈母又是如何阻攔他等等苦水一股腦兒倒給了林如海。

林如海連忙將話題拉回來,勸道:“寶玉是很有靈氣的,政兄無須太過擔憂,眼下修園子才是要緊事。”

賈赦對賈寶玉如何全無興趣,亦連連點頭:“對啊,二弟想如何管教寶玉只管跟老太太說,跟我們說又有何用?”

又對林如海道:“妹夫,如今你是簡在帝心的,你說說到底花多少合適?咱們都聽你的。”

林如海連連擺手道:“不敢當,不敢當!我哪裏當得起赦兄這話。”

他戰術性飲了一口茶,才說出自己心裏對修建省親別院的想法:“所謂省親別院不過是宮妃和家人共聚天倫之處,重要的是政兄、赦兄、老太太等家人,園子如何倒不是要緊的。”

“咱們家雖不至於在上頭太過於簡省,但若要舉闔族之力來修建一個園子就過了些,實在違背了陛下和娘娘的本意。我的意思是五十六萬兩應當也足夠了……”

“不知二位兄長意下如何?”

賈赦和賈政雖然覺得有理,倒底沒有直接應下來,說要回家商議,心事重重地回賈府了。

他們這邊一走,黛玉那邊鳳姐兒等人也不好多留,也依依不舍地辭別了黛玉。

一行人回了賈府,令人請了賈珍、賈母、王氏等人共議林如海的提議,誰知都不肯減省銀錢。

賈璉、鳳姐兒指望著從裏頭撈錢,哪裏肯減少花費——這裏頭花的錢少了,他們能撈的錢豈不更少?

賈珍素來在紈絝子弟中有些面子,亦深恐這次修的園子比不上別家,令他在朋友面前擡不起頭來,也不肯答應。

邢夫人倒無所謂,只王夫人反應激烈,數著佛珠陰陽怪氣道:“我婦道人家懂得有限,若老爺和大老爺能狠心委屈元春這孩子,我這個當娘的也只有認了……”

賈母看底下的兒孫在那裏爭論,心知林如海是對的,但賈家實在沒有底氣逆著皇上的意思來,無奈道:“百萬兩銀子是多了些,各處減省減省,好歹少花用十來萬兩也是好的。”

聽賈母這樣說,個個倒都滿意了。十來萬兩又值什麽呢,大頭沒少就行!

其餘人皆高高興興地離開了,只有王夫人心裏藏了一口惡氣,一回屋裏就好一通打砸,咬牙切齒地想:你們不願花錢就算了,我絕不讓元春不如別人!

次日,王夫人到梨香院尋薛姨媽說話。

她面容慈和地看著豐潤嫻靜的寶釵,問薛姨媽道:“咱們家寶釵這麽個好相貌,不知妹妹可說了人沒有?”

寶釵聽見她們談及嫁娶之事,假裝躲羞,藏到屏風後頭去了。不過她眼神閃爍,顯然豎著耳朵在留意那頭說的話。

只聽薛姨媽假意羞惱道:“姐姐說這些做什麽,叫孩子聽了豈有不害臊的?”

王夫人嗔怪地看了她一眼,道:“這有什麽,男大當婚女大當嫁,是自古以來的道理。她姑娘家不意思也是常事,只是你這個當娘的倒底是如何打算的?”

寶釵聽到這裏,更是提著氣緊張地等著薛姨媽回話。

薛姨媽心裏也有些埋怨:姐姐明明先前與自己早有了默契,預備把寶釵配給寶玉,怎麽如今又來問這些話?難道她有反悔之意?

她不免有心試探道:“不怕姐姐笑話,我到是看中了寶玉這孩子。難得他銜玉而生,又聰敏溫柔,料想將來也是朝堂上響當當的大人物……”

“只是如今他國舅之尊,我們寶釵倒底身份低了些。唉,也是寶釵沒有福分……”

寶釵聽得這話,低著頭,眼淚悄悄滴落在了杏色的衣裙上:身份,又是身份,難道她的終身要壞在這上頭?

屏風這邊,王夫人肚子裏正算計薛家的錢,連忙安撫妹妹道:“何苦說這些外道話。”

“我看寶釵就很好,寶玉如今的身份,難道要尋個公主、郡主的來配他?人家且還看不上呢。”

薛姨媽心裏還有氣,故意不肯搭腔,只盯著自己精致的指甲,笑道:“姐姐這話說的,我們寶玉如何不配?公主、郡主怎麽了,等將來咱們娘娘誕下皇子,咱們寶玉哪個配不得?!”

“唉,如今我也只好為寶釵另做打算了……”

王夫人心裏雖然也覺得公主才配得上寶玉,但聽了薛姨媽這拿喬的話還是有些不樂,暗罵她不識好歹,面上還是笑意融融地給薛姨媽下定心丸。

“妹妹多慮了,別家的女孩子我也難放心,恐她們帶壞了寶玉。咱們寶釵溫柔知禮,常勸寶玉讀書上進,再合適不過了,快別說些相看別家的話。”

“至於娘娘……唉,咱們娘娘苦啊,如今家裏給娘娘修園子的錢緊得很,我心裏憂慮娘娘因此在陛下面前丟臉……”

薛姨媽穩穩地吃下這顆定心丸,聞弦歌而知雅意,起身到暗格裏取出三十萬兩銀子,意味深長地對王夫人道:

“我們家雖敗了,妹妹這裏倒還有些梯己,這三十萬借給姐姐先用著,等將來寶釵進門了直接還給寶釵,留給他們小兩口花用就是了。”

王夫人皺了皺眉,伸出手就要從薛姨媽手裏把錢拿過來,薛姨媽後退兩步,似有些羞愧道:“姐姐知道的,如今薛家是蟠兒當家,他是個混不吝的,若無憑無據就少這許多錢恐怕要鬧……”

王夫人把手藏在袖子裏,尖銳的指甲掐破了自己的手心,回神一看,已經有丫鬟將借據、筆墨擺好,等著她落筆了。

她又暗自運了運氣,穩穩地拿起筆在借據寫下了自己的名字,心想:你以為這樣就拿捏住我了嗎?等將來娘娘得勢,難道還缺這點子錢?至於寶釵,休想嫁給寶玉!

寶釵對此一無所知,自以為得了王夫人的喜歡,自己的終身亦穩妥了,將來少不得當個國舅夫人,再沒有敢拿她的身份說事……

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